Население около 9 миллионов. Основная часть населения – болгары, после них по численности идут турки, цыгане, русские, греки, македонцы. Около 85 % населения исповедывают восточное православие, а 13 % - ислам. Болгарская церковь – автокефальная, во главе церкви стоит патриарх.

Язык

Официальным государственным языком является болгарский язык, а официальной азбукой – кириллица. Болгарский язык принадлежит к группе славянских языков и похож на русский. Самыми близкими к нему языками являются русский, сербский и хорватский. Самым распространенным иностранным языком в Болгарии является английский: большая часть молодых людей в состоянии общаться на нем. Французский, немецкий и русский языки тоже широко распространены.

Религии

восточноправославные христиане – 82,7 %
мусульмане – 12,1 %
католики – 0,6 %
протестанты – 0,5 %
другие – 4,1 %

Жители Болгарии относятся к иностранцам со вниманием.  Для туристов же, живущих на Западе, Болгария – «почти Россия». Для живущих в России и СНГ – «почти Европа».

Славянский менталитет, помноженный на южную свободу, дает в результате мало материальных благ и много пресловутой духовности. Ну, по крайней мере эстетических и природных красот точно хоть отбавляй. Добавьте сюда горные двухметровые снега, обширные еловые леса, березки, понимание русского языка.

С другой стороны, идет более чем восьмилетний процесс интеграции в западную цивилизацию - Болгария к настоящему моменту является членом НАТО, ВТО, и к 2007 году завершится процесс вступления в ЕС. Добавьте к этому непреложное уважение прав личности и собственности.

Мелочи общения:

• Если болгарин качает головой из стороны в сторону, это действительно означает «да», а когда кивает, точнее, слегка вскидывает, - это значит «нет».
• Принято пить красное вино в месяцы, в названии которых есть буква «р», а в остальные - белое. Поэтому летом в жаркую погоду пьют холодное белое вино.
• Чаевые составляют 5-8% в ресторане (в ресторанах высокой категории - 10%), кафе и баре, если гость остался доволен. В такси «на чай» обычно оставляют 5% от суммы по счетчику или округлением до целого числа (основная оплата - строго по счетчику).
• Не удивляйтесь, если чиновники в форме за пачку сигарет окажут вам небольшие услуги. Водители-дальнобойщики иногда называют Болгарию страной Marlboro.

На заметку:

• Будьте внимательны - обменный пункт может предложить хороший курс обмена при комиссии 1% от суммы, о чём будет гласить надпись в этом «обменнике». Однако соседняя надпись (обычно мелкая и неразборчивая) может сообщать о том, что по такому курсу можно поменять деньги, начиная лишь с определенной суммы (обычно довольно крупной), а более мелкие суммы меняются по другому курсу с взиманием 15%-20% (!!!) от суммы обмена.
• Не забывайте, что отношение болгар к туркам нельзя назвать сердечным. Болгары, возможно, открыто не выражают свою неприязнь, но тема 500-летняя борьбы против Оттоманского притеснения является главным мотивом в болгарском народном искусстве и музыке.
• Не ожидайте увидеть танцующих медведей, которые обыкновенно являются популярным уличным развлечением в других частях Восточной Европы. В Болгарии действует группа по защите прав животных Vier Pfoten (Четыре Лапы), работа которой направлена на отслеживание незаконных владельцев животных и перемещение медведей в заповедники.
• Действительно убедитесь, что чиновники на таможне вам выдали карту statistique. Без этой карты вы не сможете зарегистрироваться ни в одной гостинице Болгарии.
• Не пытайтесь вывезти из страны предметы старины (например, иконы) - это незаконно. Для предупреждения разногласий не покупайте «антиквариат», так как он, вероятнее всего, является краденым.
• Легко обменять дорожные чеки на деньги здесь можно только в крупных городах. Вместо этого всегда носите с собой твердую валюту в купюрах маленького номинала. Банкоматы доступны в Софии, но их трудно найти вне столицы. Если вы не можете найти банкомат, то лучше поменяйте деньги в банке. Никогда не меняйте валюту «с рук», вы легко можете стать жертвой мошенников.